本賽季季后賽進行到分區半決賽，已經看不到一些傳奇球星身影。杜蘭特帶隊太陽連附加賽都打不了，杜蘭特只能閑來無事和網友對線，陷入自證怪圈無法自拔。詹姆斯和東契奇帶隊的湖人，可以說是西部前八里面，除了灰熊之外最沒競爭力的球隊，首輪1-4被森林狼淘汰出局，當勇士客場完勝森林狼后，用湖人隨隊記者的話說，看起來湖人才是最不堪一擊的那個。快船也在遺憾中出局，球隊管理層面臨抉擇，下賽季哈登和小卡又老一歲，球隊可以交易哈登（先簽后換），尋求優質年輕資產完成新老過渡。包括東部的雄鹿，字母哥離隊基本成定局。
由于利拉德跟腱撕裂傷勢，雄鹿不僅下賽季沒有競爭力，而且未來6年都沒有任何重建籌碼可用，他們休賽期只剩交易字母哥一個選項。強扭的瓜不甜，字母哥想要總冠軍。與此同時，專欄記者霍華德貝克透露，字母哥如果要求離開雄鹿，他所掌握的消息源顯示，洛杉磯、紐約、邁阿密這樣的大城市會吸引字母哥。雄鹿和字母哥團隊需要達成共識，字母哥想去哪里，以及哪里能夠給雄鹿提供最優質的籌碼方便重建，這并不矛盾。對此，美媒《FW》專欄記者比塔爾列出一組6換1交易方案，湖人絕對有機會得到字母哥。
交易方案如下：雄鹿得到里夫斯+八村塁+范德比爾特+克內克特+26年首輪簽互換權+31年首輪簽；湖人得到字母哥。首先，這筆交易對于湖人是可遇不可求的機會。當初東契奇被交易到湖人時，字母哥就羨慕不已，表示頂級球星就該去大城市打球。詹姆斯雖然明確表示下賽季不會退役，但是東契奇也表達了長留洛杉磯的愿望。湖人在季后賽的糟糕表現，其實說白了是里夫斯+詹姆斯+東契奇都沒有防守導致，球隊缺中鋒的問題好解決，關鍵是要給東契奇找一個攻守全能的超巨搭檔，為詹姆斯退役做準備。當然，里夫斯是最大籌碼。
相比于常規賽場均20.2分的數據，季后賽里夫斯整體表現并不好，持球強攻效率下降，裁判收緊吹罰尺度后，他缺乏有效終結手段。但是按照薪資專家分析，里夫斯市場交易行情，仍然等于兩個首輪簽，或者一個首輪+2個即戰力級別。里夫斯畢竟在湖人打出來身價，且他的薪資極具靈活性（剩余2年2900萬）。其次，八村塁、范德比爾特都是千萬年薪級別，八村塁下賽季合同年，可以幫助雄鹿清理空間，或者利拉德下賽季復出后，球隊同樣保持不錯的即戰力。包括年輕且具備成長上限的克內克特，以及湖人最珍貴的31年首輪簽。
用美媒話說，湖人的籌碼豐厚程度，可以讓雄鹿有兩種多種選擇，首先確保球隊陣容深度，圍繞里夫斯邊打邊看，八村塁和范德比爾特都能提升鋒線競爭力。其次即便想徹底推倒重來，里夫斯也是不錯的交易對象。如果真是尋求3-4個首輪簽的報價，無非兩種，一種是火箭、雷霆這種球隊，他們首輪簽未必那么值錢，而雄鹿自己的首輪簽，在鵜鶘、開拓者、老鷹、奇才手里，這些球隊很難參與交易。即便可以，那意味著雄鹿未來幾年要徹底擺爛，這不符合球隊長期規劃。所以湖人的方案相對比較合理，能讓雄鹿保持靈活性。
對于湖人來說，首先要保證字母哥對于聯手詹姆斯和東契奇的興趣，按貝克的說法，字母哥對洛杉磯一支球隊感興趣，可能是快船么？哈登季后賽萎靡，小卡很難保持健康狀態，更何況單就洛杉磯的影響力，快船和湖人沒辦法相比。其次，暫時不算下賽季41歲的老詹，東契奇和字母哥常規賽維持60分的輸出標準，季后賽兩人可以打擋拆，健康狀態下都是聯盟前五級別的超巨，想想都很可怕。用洛杉磯媒體話說，佩林卡在東契奇的這筆交易中，證明他對超級巨星的渴望程度。縱觀全聯盟，也只有字母哥最符合搭配東契奇的長期規劃。
而湖人一旦組建起東契奇+字母哥+詹姆斯的超級三巨頭，球隊還剩下芬尼史密斯、文森特等人，當詹姆斯常規賽不用拼盡全力時，湖人季后賽會變得更加可怕，字母哥攻守均衡的屬性，正是湖人最需要的。當然，不排除像火箭、雷霆今夏用多枚首輪簽砸雄鹿管理層，直到讓他們點頭為止！但是對于字母哥這個級別的超巨，他主觀想去的地方顯然更重要，特別是承諾不會和其他球隊簽長期合同的情況下。雄鹿當然沒義務滿足字母哥，但如果真那樣做，未來還有球隊愿意去雄鹿么？
